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Tonlé Sap 高棉语作Bceng Tonle Sab。洞里萨湖意为“巨大的淡水湖”或纯粹“大湖”， 有一种说法是说TonleSap是来自希腊文“海”的意思，元朝的周达观到达这里时，将洞里节前湖叫做“淡洋”。法国人称它为淡湖。
概述
洞里萨湖又名金边湖，位于柬埔寨境内北部，呈长形位于柬埔寨的心脏地带，是东南亚最大的淡水湖泊。干季（12月—4月）湖水平均深度为1米，面积为2,700平方千米；雨季因湄公河回流，水深可达9米，面积则扩展至16,000平方千米。它西北到东南，横穿柬埔寨，在金边市与贯穿柬埔寨的湄公河交汇。它像一块巨大碧绿的翡翠，镶嵌在柬埔寨大地之上，为高棉民族的发展与繁荣提供了坚实的资源保障，是柬埔寨人民的“生命之湖”。
湄公河的天然蓄水池
通过洞里萨河同湄公河相连，是湄公河的天然蓄水池。有许多流量变化很大的支流及两条来自北方的常流河斯伦(Sreng)河和森(Sen)河注入。1975年後陆续在这些支流上兴建水坝。每年枯水季节，湖水经洞里萨河流入湄公河，补充了湄公河水量的不足，每当雨季来临，湄公河暴涨之时，汹涌的河水又经洞里萨河倒灌入湖中，从而减轻了湄公河下游的泛滥 。干季时，湄公河水位降低，湖水又倒灌入湄公河，水深仅1 米多。除湄公河外，洞里萨湖的补给主要靠周围汇入的河流，其中主要河流有森河、斯伦河、蒙哥博雷河、马德望河、菩萨河等。
便捷的交通
涨水时，吃水4米的船只经各支流可达湖区周围的各省省会， 溯至各支流，到达各支流畔的城市，如金磅同(Kampong Thum)、暹粒(Diemreab)、马德望(Batdambang)及菩萨(Pouthisat)等。雨季时，该湖宽度由约35公里(22哩)增为105公里(65哩)。低水位时和芦苇沼泽差不多，有供渔船用的水道。
丰富的渔业资源
湖滨平原平坦、广阔，长500千米、宽110多千米，土地肥沃，河道纵横，其间多沼泽地，且林地茂密，和湄公河三角洲一起组成了柬埔寨“中部大平原”，是柬重要农业区及稻米产地。鱼产丰富，周围还盛产稻。
因为湄公河水内含冲积物质所带来的养份，使得湖中滋生大量的鱼虾，无论旱、雨季都出产甚丰。目前洞里萨湖是柬埔寨北部的主要“肉食仓库”，湖的周围有三百万以上人民直接或间接地以渔业为生，发酵及盐渍的鱼是柬埔寨人的主食。每年的5-10月雨季，湖面面积可达11,132平方公尺，水深达14公尺；当旱季来临时，又深只有1公尺。悬殊的变化，使旱季时露出的湖底淤泥，成为农民播种早稻的肥沃良田，雨季时，藏匿无数昆虫及微生物的杂草沉入湖底，成为滋养鱼类的天然饲料。居住在洞里萨湖的居民，都是住在高脚木屋内，随着雨季来临，湖水变化，房子可以“整间”用船拖走或是用卡车搬走。湖畔的村落有住家、学校、商店、邮局甚至是教堂，街搭建在水面上，形成特殊的聚落景观。
洞里萨湖是东南亚第一大淡水内陆湖，盛产的渔获千年前就滋养着吴哥王朝。近年则因上游国家纷纷在湄公河上筑起水库以利灌溉、防洪之需，面积有越来越小的趋势。然而有一群逐水而居的高棉人，几世纪以来家就浮在湖水上。不管水位多高、湖面多小，这个湖仍是他们生活的全部。
环湖城市
目前环湖的大城市除金边市以外，还有：马德望市、菩萨市、暹粒市、磅通市和磅清扬市
传说
相传洞里萨湖底有一条七头蛇神，有一天，蛇神的女儿即将嫁给印度王子，于是这蛇神便张开大嘴，把大部分湖水吸进肚里，很快就变出了一大片肥沃的土地，作为女儿的嫁妆。据说，因为有蛇神驻守，洞里萨湖的旱雨两季变化才会如此明显。 | 
