灵渠属全国重点文物保护单位,位于桂林东北60公里处兴安县境内,是现存世界上最完整的古代水利工程,与
四川都江堰、陕西郑国渠齐名,并称为“秦的三大水利工程”。 郭沫若先生称为:“与长城南北相呼应,同为世界之奇观。”
灵渠全长37公里,建成于秦始皇33年(公元前214年)。由铧嘴、大小天平、南渠,北渠泄水天平和陡门组成。灵渠设计科学,建造精巧。铧嘴将
湘江水三七分流,其中三分水向南流入
漓江,七分水向北汇入湘江,沟通了长江、珠江两大水系。
公元前221年,秦始皇统一北方六国之后,又与公元前211年对
浙江、
福建、
广东、
广西地区的百越发动了大规模的军事征服活动。秦军在战场上节节胜利,惟独在两广地区苦战三年,毫无建树,原来是因为广西的地形地貌导致运输补给供应不上。所以改善和保证交通补给成了这场战争的成败关键。秦始皇运筹帷幄,命令史禄劈山凿渠。史禄通过精确计算终于在兴安开凿了灵渠,奇迹般的把长江水系和珠江水系连接了起来,使援兵和补给源源不断的运往前线,推动了战事的发展,最终把岭南的广大地区正式地划入了中原王朝的版图,为秦始皇统一中国起了重要的作用。
灵渠两岸风景优美,文物古迹众多,如状元桥、陡门、
四贤祠、
飞来石、铧嘴、大小天平、泄水天平和秦文化广场等景点,景区内还建有二战美国飞虎队遗迹纪念馆,现已成为桂林的旅游胜地。
飞来石:位于兴安灵渠的秦堤之上,距南陡500米。石高4米,周长20米,呈正方形,上平如砥,有四季桂一株长于石顶,令人称奇。此外,宋以来,历代诗文题刻凡11件,有“砥柱石”、“虬如”、“夜月潭辉”、《重修灵渠记》等。同时也是外出休息摄影的好地方
状元桥:也叫青云桥,建于清朝。素以灵巧著称。它桥身长只有6.8米,桥面宽1.8米。桥面用青石铺设,青石上该雕有精美的云彩。当人们踏上这些青云,有青云直上、步步高升的寓意。桥的栏杆由八块雕有不同吉祥图腾的汉白石板组成。当地的人说,年轻人过了状元桥就会事业兴旺、功成名就;老年人过了状元桥就会延年益寿、福如东海。
铧 嘴:在灵渠大小天平前,由于它前锐后钝,形似梨铧而得名。铧嘴是灵渠工程的起点,是南北二渠的分水石坝。它的作用在于能使湘水“三七分派”,即七分水流入湘江,三分水流入漓江,以起到缓冲水势、保护大坝的作用。
大小天平:大小天平呈"人"字形,是建于湘江上的拦河滚水坝。大天平长344米,小天平长130米。坝高2~2.4米,宽17~23米。大小天平呈"人"字形,是建于湘江上的拦河滚水坝。汛期洪水可从坝面流入湘江故道,平时可使渠水保持1.5米左右深度。因其可平衡水位,故称天平。
秦堤:在兴安灵渠的南渠与湘江故道之间,筑于秦朝,用以防止南渠渠水泄入湘江故道,保护南渠不受洪水冲击。堤高2~7米,宽4.5米,最宽10余米,自分水塘至大湾陡,全长3150米。堤下1米多处开了“渠眼”,丰水期可排洪,枯水季节则溢出细流以灌溉农田。堤上古木成荫,构成七里长堤风景道,沿堤有万里桥、三将军墓、粟家桥、四贤祠、南陡阁等景致。