坐落在斯里兰卡盖克拉镇西北部的品纳维拉大象孤儿院建于1975年，主要收养那些在丛林中失去母亲的幼象。目前生活在孤儿院中的60多头大象受到工作人员的精心照顾，有些还在这里生儿育女。大象在孤儿院生活悠闲，除了定时进食、洗澡，还从事一些搬运木材的劳动和表演节目。目前，大象孤儿院向游人开放，成为斯里兰卡著名的
旅游景点。
孤儿院里不单有无家可归的大象。建院30年来，由于人类活动范围日益扩大，对野象的生存已构成严重威胁，入选“孤儿”的范围不断扩大。
如今，那些掉入陷阱受重伤、脱离群体迷途、因战火负伤及患病的幼象都有资格住进孤儿院。
在“大象孤儿院”里，游人可自由地给大象喂食，与这些庞然大物进行“零距离接触”。据介绍，斯里兰卡大象是全球大象家族中较为独特的分支：它们不如非洲大象块头大，耳朵尤其小。成年后，象耳朵、脸和鼻子周围的皮肤甚至还会显出一块与众不同的粉红色斑。
山坡下密林外，几十头“优哉游哉”的大象见到游人也不怕生，旁若无人地打闹、进食。几名工作人员在河边，用毛刷为一些大象洗澡。一头受伤的小象被单独拴在树荫下，“无辜”而“可怜”的眼神让游客们善心大发，赶快买上几根香蕉，让它大快朵颐。
与悠闲的同伴相比，几头被铁链拴着的大象格外扎眼。它们用长鼻卷着木材和树枝，步履蹒跚，让人顿生恻隐之心。工作人员说，为避免大象最终成为好吃懒做的“寄生虫”，幼象在孤儿院成年后将接受训练，帮人搬运木材。此外，虽说常年在孤儿院，大象已不具备野外生存能力，性情大多也很温和，可流淌在它们血液中的野性还是会冷不丁爆发。
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