阿尔金山自然保护区是新疆最大的综合性自然保护区，1985年3月被国务院正式批准为国家级自然保护区。位于阿尔
金山南部东昆仑山北部，西起若羌和且末两县的分界线，东至新疆于青海两省的交界处，北到阿尔金山南部的祁曼塔格山，南为新疆于西藏分界的东昆仑山脉，东西长约360公里，南北宽190公里，总面积44940平方公里。
这里四周高山环绕，最高的木孜塔格峰海拔7723米，保护区平均海拔4500米以上，四周高山耸立，是高山环绕的封闭性盆地。其中野生动物之多、密度之大为国内所罕见，主要有野牦牛、藏野驴、羚羊、原羚、盘羊、岩羊、雪豹、猞猁、棕熊及鹫雕、雪鸡、斑头雁等，具有较完整而原始的生态系统，在科学上有很高的研究价值。
在保护区南部，有一块约1万平方米的山地，这里发育着大片有溶洞的古岩溶地貌，山石成林，千姿百态，堪称“高原
桂林”。南面有一块似鲸鱼的“鲸鱼湖”，湖面头部为咸水，而尾部却是
淡水，非常奇妙。
