南山牧场位于北
天山支脉喀拉乌成山北麓的山区，距
乌鲁木齐市区60多公里，它是一个天然风景区，景区面积达119平方公里，分布有呈东西走向的十条大小沟谷。是一个属于山岳、森林草原结构型的，这里既是优良的天然牧场，也是避暑、疗养、游览的天然风景区。清代已成为著名的牧区，纪晓岚曾诗曰：“牧场芳草绿萋萋，养得骅骝十万蹄”。1990年，新疆人民政府公布此地为首批自治区级风景名胜区。著名景点有东、西
白杨沟、甘沟
菊花台、
水西沟照壁山、庙尔沟等处。
游人从乌鲁木齐乘车前往约一小时路程，沿途可看到喀拉乌成山耀眼的雪峰、蜿蜒深邃悠长的峡谷、淙淙流淌的冰川雪泉、连天续岭的苍翠云杉、平坦开阔的绿色平台，尤其是掩映在翠杉丛中，富有民族特色的别墅群和星散在茵茵草坪上的哈萨克毡房，把游区点缀得生气盎然。景区内，哈萨克人为你准备了马匹，信马由缰，观光赏景，好不悠然。到哈萨克人住的毡房，他们还会热情地请你吃烤全羊，喝微咸可口的奶茶。
这里雪峰插云，冰川晶莹，群山蜿蜒,危崖耸立,峡谷深邃，林草葱郁，溪瀑淙淙，空气清新，景色迷人，是一个不可多得的避暑疗养与游览胜地。
该风景区的主要景点集中分布在前山带多余纵向平行沟谷中，自西向东计有西白杨沟、甘沟菊花台、东白杨沟、水西沟照壁山、
庙儿沟和大西沟等风景名胜地。总面积119平方公里，习惯上称为"
南山牧场"，其中最著名的是西白杨沟。西白杨沟距乌鲁木齐市区75公里，地处
中山与低山区过渡带，海拔2100米，年降雨量500-600毫米。沟谷里，雪峰点点，群山峻峭，云杉挺拔，绿草如茵。浓荫掩映下的一幢幢白色毡房，精致的小别墅，雅静的疗养院、宾馆和小吃部等建筑，使这深山峡谷更添生气。游人来此，可在哈萨克牧民的毡房作客，喝上醇香的奶茶、马奶，品尝烤羊肉、手抓羊肉、奶酪等美味佳肴；欣赏传统民俗活动“赛马”、“刁羊”、“姑娘追”等精彩的节目。也可三五成群，载歌载舞，尽兴娱乐；或结伴登高，穿行于林荫深处，观赏如画的景色。喜爱马术的年轻人，只要花上少许钱，租来当地哈萨克牧民的骏马，便可扬鞭驰骋于宽阔的草坪上。在西白杨沟的尽头，景色更为美妙。绿树遮蔽处，断崖壁立，一条高达40余米、宽约两米的瀑布如白练悬空，一泻而下，似银龙飞舞，轰鸣如鼓。飞瀑跌落处，浪花四溅，水珠轻扬，洒落在两侧长满苔藓的岩石和墨绿色的树林中，犹如蒙蒙细雨，凉爽宜人。
清代诗人洪亮吉在《天山歌》中写道：“天山之石绿如玉，雪与石光皆染绿。半空石堕冰忽开，对面居然落飞瀑，青松岗头鼠陆梁，一一竟欲餐天光”，正是这种瑰丽景色的逼真写照。
南山风景区是一个地处亚欧腹心极度干旱区的以冰雪景观、 葱郁林草、奇特山石、优越旅游气候、高山林牧区和浓郁少数民族为主要特色，并融合了现代人文景观的省级风景名胜区。
南山风景区的核心景区－－西白杨沟是一处以山林、草原、瀑布胜景为主要特色，并具有浓郁哈萨克民族风情的游览区。
南山的其他几处沟谷，景色也各有千秋。"菊花台"是隐居开山深处的"天然大花园"，曾接待过许多中外贵宾。每逢喜庆节日，这里还是哈萨克族牧民举行赛马、摔跤、姑娘追、阿肯弹唱会等民间娱乐活动的场所。
