位于台东县东南方的太平洋上，北距台东县91公里，西距鹅銮鼻76公里，全岛面积45．79平方公里，其东南方3海里处还有一个无人居住的小
兰屿。兰屿，旧称红头屿，因岛上盛产蝴蝶兰，获得国际花卉比赛冠军而得今名。兰屿是一座古老的
火山岛，地质以火山集块岩为主，岛上景物自然天成，奇石林立，四周海岸为隆起的珊瑚礁包围，海水和山峦交织出一幅美妙景色，所以又有人称它“奇幻岛”。根据学者的调查，岛上分布有850种不同的植物，其中25种是稀世珍奇。岛上居民均为雅美族山胞，早期系自南洋群岛迁徒而来，热情活泼，生活简单，日食两餐，以海产、地瓜、水芋和鱼干为主食。他们迄今仍然保存着部分传统的奇异风俗和原始的生活形态，穿“丁字裤”、用“独木舟”、住“地下屋”是这里独树一帜的人文景观，一直令人类学家和民俗学家着迷，也是取之不尽、用之不竭的观光资源。有人说，2500多个岛上雅美人，每个都是天生艺术家，本性善良淳厚。他们的歌舞、礼俗、手工艺品，往往令登上这个热带雨林
小岛的人不能忘怀。
新船祭和飞雨祭是兰屿雅美族人重要的祭典活动。居住在四面环海陆地上的雅美族，渔船是维系族群生存最重要的工具，因此，造好新船必举行下水典礼，并祭祀船灵，以求取海上的平安与飞鱼的丰收。每年的3月至6月是雅美族人所称的飞鱼渔捞汛期，要举行“日间捕飞鱼丰渔仪式”和“夜间捕飞鱼丰渔仪式”，大约在3月初和5月初举行。
岛上有红头、渔人、椰由、朗岛、东清、野银等6个村庄，全长约37公里，宽5公里，没有“红绿灯”的环岛公路沿海岸线连接各村。碧海蓝天、独木兰舟、奇岩林立、原始风光是兰屿雅美之乡的特色，是太平洋的世处桃源，美不胜收。主要观光景点有
玉女岩、红头岩、鳄鱼岩、坦克岩、母鸡岩、双狮岩、兵舰岩、情人洞、东清湾、龙头岩、睡狮岩和小兰屿等。
玉女岩，在兰屿岛的最北端，是珊瑚礁变景，最先映入眼帘的只是一块巨岩直耸云天，当你走过去回过头一望，则又是另外一番景象，一块岩石高高耸起，中间的裂缝中又有一块小岩石竖立其间，宛如少女神圣不可侵犯的样子，故而得名。过了玉女岩，就可以看到朗岛村，朗岛是兰屿的四大村落之一，建筑在环岛公路右侧平缓山坡处，在这里可以看到兰屿特有的凉亭、地下屋和穿着丁字裤的雅美族山胞的原始风貌。
开元港和红头岩，分别在兰屿岛的西部和西
北角。前者是环岛
旅游的第一站，在此处可登高远眺兰屿的美丽海景，如果将视线朝北远望，一座兰屿的象征——红头岩就出现在眼前。红头岩的造型相当突出，它是一座伸入海中的小山，尾部山头的形状就像一个人的头部，眼睛、鼻子、嘴巴惟妙惟肖，宛如是人工雕琢。当初兰屿原称“红头屿”，就是因为这个山头而得名，后来以盛产兰花之故，改称兰屿。
鳄鱼岩和坦克岩，在兰屿岛的西北角，其中鳄鱼岩是属于兰屿珊瑚礁的海岸岩石奇景，整个珊瑚礁由于受到海水的侵蚀与地壳上升的影响，出现了一块酷似鲜鱼头的奇岩怪石，鱼嘴向天空怒张，无论是远望近观，令人有感于造物者的神奇。坦克岩在鲜鱼岩的侧面，也是属于珊瑚礁的变景，整块岩石就像一辆刚开下海滩的坦克车，惟一的差别是车上长满了绿色小草。
母鸡岩和双狮岩，分别在兰屿岛的北部和东北角。沿着环岛公路过了朗岛之后，左边的沙滩上有一大块类似鸡状的母鸡岩，蹲伏着面对游客；这里距公路约需步行10分钟，四周野百合遍布，如果赶上春季花开时，芬芳宜人，令人有清爽之感。双狮岩在母鸡岩后边，这座由火山熔岩形成的自然奇观，类似一双狮子对卧，后面还有一只小狮子紧跟着。据当地雅美人传说，古时，上天曾派下一位使者到此开田农耕，不料他忙于与一位少女谈情说爱而荒废农事，天神一怒之下，将他们变成一对双狮长跪于此，左边的是由少女受化而成，右侧的则是那位使者，后面的小狮子则是他们爱情的结晶。
兵舰岩和情人洞分别在兰屿岛的东北角和东部。兵舰岩和兰屿岛相距300米，看起来就像两艘航行在大海上的军舰。第二次世界大战期间，美国空军就曾将这两座“石舰”误为日本军舰，而大肆轰炸了4小时，直到早晨，才发现是两座岩丘。情人洞在兵舰岩南面，是一座天然石洞，洞内壁凉伞清，除了可游泳外，也可以在此听澎湃的涛声，欣赏渔人归航的画面和日出日落的胜景。
东清湾，在兰屿岛的东边，包括野银，是最大的一个村落，是乎波静浪的一个海湾，此处是潜水、钓鱼(放长线)的最佳去处。东清部落的建筑逐渐摆脱原始形态，一幢幢现代化的住宅竖立在海边，只有岸边的独木舟尚能抓住一丝原始气息。较具原始形态的部落，是距东清部落大约2公里处的野银部落。一点特殊的是，野银部落较接近海边，独木舟就放置在海边的浅滩上，在此游客可体验独木舟那份原始雕琢之美。
龙头岩，在兰屿岛的东南角。其峥嵘的岩礁，就像海龙王的龙须向天空怒张，环岛公路将龙头与龙身拦腰一斩，使龙头岩更加名副其实。在龙头岩游览期间，可以到该岛上的“兰屿别馆”小葱。这是兰屿的第二家旅馆。之后，经过机场，椰油村又竖立在眼前，村里造型奇特的
馒头山，似乎要让游客咀嚼这趟充满原始自然的兰屿环岛之行。
睡狮岩，在兰屿岛的东南角，附近的海岸显得相当平缓，珊瑚礁岩很多，而睡狮岩就单独耸立在绿草斜坡上，外形宛如一只睡眼惺忪的小狮蹲伏路边注视着过往行人。从睡狮岩眺海，远方海面上的小岛就是无人居住的小兰屿，海拔400米，最高峰是大森山，山上设有气象站，天气晴朗时，可在此眺望小兰屿、东岸小岛及菲律宾北面的5个小岛。
如果说“钓鱼者的天堂在兰屿”，实在是名副其实。喜好钓鱼的人几乎都有一个共同的体会，那就是：“要钓大鱼就要到兰屿”。兰屿是海钓者的天堂，每年在此均有大型的海钓比赛，到
台湾本岛的钓鱼专机，总要载来数百名钓客，到此大显身手。
