惠远古城是的
新疆历史名城之一，从乾隆年间到光绪末年的150年，惠远一直是新疆的政治、军事中心。乾隆二十八年（1763），
伊犁将军明瑞在
伊犁河北岸度地筑城，乾隆帝亲自赐名曰“惠远”，取大清皇帝恩德惠及远方之意。
惠远有新旧城之分，旧城于1871年沙俄侵占伊犁后遭毁，新城于1882年收复伊犁后重新修建，这就是现今的惠远城。
惠远旧城垣高一丈四尺， 周长九里三分。1793年再度扩建，周长延伸到十里六分三厘，成为当时新疆第一大城。城内建筑整齐，纵横四条大街直通四大城门。东门景仁、西门说泽、南门宣闿 、北门来安。每条街上都有小巷，共48条。城中心建有高大巍峨的
钟鼓楼，以镇四方。钟鼓楼为三层，飞檐画栋，气势雄伟，至今保护完好。登楼远眺，四条大街通向东西南
北城门大道，一城风光尽收眼底。
旧城遗址仍存伊犁河边。
惠远古城内有规模宏大的
将军府、参赞大臣衙署、领队大臣衙署、理事同知和抚民同知衙署等。当时的惠远城也是驻军重镇，乾隆二十九年至三十一年的3 年时间内，从热河、凉州、庄浪等地迁调满洲、蒙古官兵4370名及鸟枪步甲400名到惠远。城内城外有不少军事设施、军器库、军局、火药局， 还有官兵操练武艺的教场。城内设有学校10所、官学、私学、义学均有设置，还专门办有俄罗斯学校、培训外交人材。1851年《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》签订后，沙皇俄国还在惠远设领事馆。此外还有负责铸造钱币的宝伊钱局。
清代颇重宗教文化，惠远城内外寺庙林立，
清真寺、喇嘛庙是少数民族宗教活动的主要场所。此外建有昌寿宫、
关帝庙、
真武庙、八蜡庙、龙王庙、城隍庙、火神庙、风神庙、刘猛将军庙、文昌宫、魁星阁、社稷坛、先农坛、道观等等。
