乾县以北６公里梁山上的
乾陵，是唐王朝第三任皇帝高宗李 治与皇后、也是中国历史上唯一的女皇帝武则天的
陵园。在中国 历代帝陵中，这是唯一的两个皇帝合葬墓。二者既是夫妻，又先 后称帝，一度甚至更换国号，这种情况，在世界历史上绝无仅有。
唐高宗李治（６２８—６８３）一生体弱多病，昏庸懦弱，缺乏领 导能力。皇后武则天（６２４—７０５）则精明强悍，工干心计，富于 政治才能。武则天１４岁时，唐太宗听说她才貌双全，下令召入宫 中，封为四品才人（妃嫔的一种等级），赐名“媚娘”。唐太宗病 危时，李治“入侍太宗，见才人武氏而悦之”。但按唐朝制度，皇 帝崩驾，皇宫中无子的妃嫔必须出宫为尼。太宗死后，武则天也 到感业寺削发为尼。高宗继位后，由于王皇后与萧淑妃争宠，王 皇后想借武则天牵制萧淑妃，命武则天蓄发，并劝高宗迎武则天 入宫。这一建议对高宗正中下怀。武则天回宫后大受宠爱，王皇 后的位置不久便被武则天替代。高宗晚年多病，精力不济，朝廷 大事几乎全由武则天裁决。她趁机积极培植“后党”势力，朝臣 们称高宗与武则天为“二圣”。高宗死后，武则天以皇太后身份继 续控制实权。继位的中宗仅过两个月便被废黜。另立睿宗作为幽 闭在宫中的傀儡皇帝。她临朝称制，恩威并重，软硬兼施，在赢得对政权的绝对控制之后，终于以“圣神皇帝”的名义统治天下， 并改国号为“周”。直到８２岁临去世前才遗诏“去帝号，称则天 大圣皇后”，与高宗合葬于乾陵。乾陵修建于公元６８３年，陵址由武则天一手选定。高宗李治 死于
洛阳，当时朝廷中对如何安葬的问题争论十分激烈。因关中 遭灾，高宗遗命葬在洛阳，多数大臣也主张就地安葬。武则天 “独违众议”，决定送高宗灵枢回长安，修筑了乾陵。22年之后，武 则天合葬乾陵，这一工程才告结束。
乾陵“以山为陵”，依梁山而建，坐北朝南，利用梁山主峰 （
北峰）和南面两个山峰作为布局的骨架。北峰海拔1047.6米，呈 圆锥形，即墓室所在地；南面两峰，东西对峙，构成陵园的天然 门户。北峰是石灰岩质石山，东有豹谷，西有漠谷，更显得巍峨 峭拔。当地人说，北峰是武则天的头，南面两峰是武则天的乳房， 所以把南面两峰又称奶头山。
如果说，
昭陵开创了唐陵“以山为陵”的先例，乾陵则在此 基础上发展成更完整合理的陵园格局。它的南北主轴线长达４．９ 公里，陵园周长40公里，由内外两城组成。外城遗迹已难寻觅， 内城遗址至今犹存，面积2.4平方公里，四面有门，北为
玄武门， 西为白虎门，东为青龙门，南为朱雀门，门外均有石刻。当年陵 园内有献殿。下宫、画像词堂等建筑。据记载，唐代后期曾重建 ３７８间，初建时的规模显然更加庞大，但现在除几处大遗址外， 其余已不见痕迹。 乾陵地面遗存文物主要是陵前石刻，共计１１４件。石刻多用 整块巨石雕成，雕工精细，线条流畅，气势伟岸，富于质感，反 映了盛唐国威和工艺水平，石刻的组合也被以后遵循成为唐陵固 定制度。此外，陵东南的１７座陪葬墓中，永泰公主、章怀太子、
懿德太子墓已经发掘复原，并在
永泰公主墓园内建有乾陵博物馆。
〔
无字碑〕 《述圣记碑〉东侧，与之对称位置上有著名的无字碑。它由一 块巨石雕成，通高7.53米，宽2.1米，厚1.49米，重98.8吨。 圆首的碑头上刻有８条相互缠绕的龙首，碑身两侧各有一条腾空 飞升的巨龙，但立碑时却没有刻字。〔陵前石阶〕 乾陵正南，直通司马道（神道）的陵前石阶衬托出这座帝陵 的宏伟规模。石阶全长575.8米，宽11米，高差86.2米，由3200 块陕西富平县特产的墨玉石砌成５２６级台阶和１８座平台。石阶的 规模比南京中山陵大出三分之一。匠心独具的设计，赋予台阶＊平 台种种象征意义：１８座平台，象征唐代皇帝在关中有１８座陵墓； 第一层３４级石阶，象征唐高宗在位执政３４年；第二层２１级石阶， 象征女皇武则天执政２１年；第九层１０８级石阶，象征佛教的１０８颗念珠，或表示每月初九为吉祥日，12个月的9连加为108，因 而也表示每岁降下108个吉祥；第十七层的21级台阶，象征唐朝 先后历任21位皇帝；最后一层的８级台阶，象征八卦，八卦以乾 为首为上，因此乾陵也意味着天陵。由于这条石阶所处的独特位 置，左为山崖，右是深谷，前后是墨玉石台阶，能产生回音，特 别在第八个平台中部，回音特别响亮。据说在这里轻击四掌，可 以听到“消除烦恼”四字的回音；再击四掌，还可听到“降来吉 祥”四字的回音。登上台阶顶端，便是司马道的起点。返身俯瞰 秦川秀色，仰望梁山巍巍皇陵，的确气象非凡。
〔华表〕 华表又称神道石柱。这种建筑物起源于远古，最初是木质柱 身上端横穿交叉横木，用来标识路径或让国人在上面表示政见，因 此又叫“谤木”。后来逐渐演变成宫殿或陵墓的标志物，东汉以后 发展为石料建造。乾陵华表高８米，直径1.22米，柱座方形，柱 身八棱形，柱身上下交接处雕有莲瓣，中间刻有蔓草、石榴花纹， 柱顶桃形。它意味这里是神道（司马道）的起端。
〔翼马〕 它又叫飞马，高3.17米，长２．８米。高大的翼马造型优美， 强悍雄健，特别是马翼舒展和谐，表现出神奇浪漫的想象。仔细 欣赏，两匹马形状虽同，风格却有区别，西边那匹轮廓爽朗，棱 面分明，东边那匹手法柔和，驯服温顺，底座的线刻图案也很精致。
〔驼鸟〕 这对驼鸟立体浮雕高1.8米，长1.3米。值得注意的是造型 特殊，为镂空立体浮雕，当初很为它煞费了一番苦心。鸵鸟颈长值得注意的是造型 番苦心。驼鸟颈长
〔61宾王石人像〕 《述圣记碑》和无字碑以北残留朱雀门遗址。朱雀门内就 是墓园。墓园左右排列着６１尊宾王石人像，东侧２９尊，西侧３２ 尊。从遗址可以看出，这里本是侧殿，石像当初是放置在殿内的。 石人一般高1.6米，宽0.65米，头部早已失去，但从服装和 腰间佩物可以看出，他们不是汉族官员，西面两尊石像的残存头 部，浓眉深目，高鼻短须，具有中亚一带民族的面貌特征。
