交河故城位于吐鲁番西郊10公里牙尔乃孜沟两条河交汇处30米高的黄土台上，长约1650米，两端窄，中间最宽处约300米，呈柳叶形半写，这里是古代西域城郭诸国之一的车师前国都城，是该国政治、经济、文化、军事交流中心。交河城是车师人所建，建筑年代早于汉，毁于十四世纪前半叶元代的战火中。该城经过风风雨雨的考验，到今城内的官署、寺院、佛塔、坊曲待道等建筑物保存较好，是目前世界上保护得最好的生土建筑城市。1961年国务院公布列为全国重点文物保护单位。
交河故城的布局大体分为三部份，一条长约350米。宽约10米的南北大道，把居区分为东西两大部分。大道的北端有一座规模宏大的寺院，并以它为中心构成北都寺院区。城北上还建有一组壮观的塔群，可能是安葬历代高僧的
塔林。东南方，有一座宏伟的地下宅院，顶上有11米见方的天井，天井东面南道，设有四重门栅，天井地面，有一条宽3米，高2米，长60米的地道与南北大道相通。据考察推测，可能是安西都护府的住所，后为
天山县的官署衙门。西部有许多手工作坊。大道两侧是高厚的土垣，垣后是被纵横交错的短巷分割的“坊”，临街不开门。“坊有纺织、酿酒、制鞋等手工作坊。东侧有军营，余为民居。交河城仅有东门和南门两座城门。由于城建在30米高的县崖上，不用筑城墙，城门亦非正式建筑，南门，是古代运送粮草、大军出入的主要通道。南门地势险要，有“一人守隘，万夫莫向”的山口。东门巍然屹立在30米高的峭壁上，主要是为城内居民汲引河水的门户。
最近，考古工作者在故城保护性发掘中，首次发现一座地下寺院和车师贵族墓葬，并出土海珠，舍利子等一批珍贵之物。
