张家界十大绝景之一【采药老人】的传说

             来过张家界自助游旅游的都知道十里画廊有座石峰，状如一位背着背篓负重行走的老人，这就是著名的“采药老人”。
        相传向王天子殉难后，他的随军郎中彭半仙十分悲恸，决心采来起死回生的药，拯救向王天子的性命。于是，他背起装药草的背篓，拿起挖药草的小锄，没日没夜地在张家界崇峦大谷中寻找。
            一晃，过了三五一十五天，这种药草总是找不到。这天，又饿又累的彭半仙倒在石板上打盹，梦见一位白须老人对他说：“你要打救向王天子生命，世上只有一种药，叫‘九龙盘’，长在黑枞垴绝顶。”说罢就走了。
彭半仙一觉醒来，才知是南柯一梦。当即爬起身，只奔黑枞垴。黑枞垴为一座独立孤峰，四周刀截绝壁，猴不敢攀、鸟不敢停。就是一辈子靠采岩耳为生的“岩耳客”，也陡叹奈何。可彭半仙救主心切，心一横，手指抠着石缝，硬是一寸一寸地往上爬。三三爬了九个时辰，手指、脚趾磨出了白骨，好不容易才爬上山顶。山顶上是千万年无人光顾的原始森林。只见密密匝匝的原始森林，遮人蔽日，莽林深处，不时传来蟒蛇厮斗、饿虎争食的嚎叫声。彭半仙往林子里撒了些雄黄粉、牛肉干，蟒蛇困着了，饿虎争牛肉去了。他找啊找，忽地，眼前闪出一团银光，那筛子大一盘圆溜溜光闪闪的东西，不就是“九龙盘”吗?所谓“九龙盘”，实际上是在一棵千年灵芝菌上，盘着九条毒蛇，这种灵芝菌，百年难遇，举世罕见。彭半仙一头扑上前，伸手就摘，谁知手指还没拢边，忽地窜出九条龇牙咧啮的蛇头来!彭半仙一膝跪下，祷告说：“九龙盘啊九龙盘，要不是救向王天子之难，我怎会冒死找你，我彭某行医大半生，就是为民救苦救难，可不是个贪财之辈。”只见九条蛇慢慢把头缩回去了，又你缠我，我绞你，圈成一个圆盘，压在一棵灵芝菌上。彭半仙再也不敢打中心摘了，只轻轻从边边上掰了一小块儿。他把灵芝放在手掌上掂了掂，觉得太少了点儿，来一趟多不容易呀。于是，又把手伸到灵芝菌边边上。正要动手掰，那九条蛇又忽地窜出头来!彭半仙吓出一身冷汗，赶忙背起青篓往后退。
彭半仙采得“九龙盘”，正要找野藤荡下崖去，这时，只见从袁家界那边涌来一阵恶云黑雾。那云雾滚到哪一方，哪一方就日月无光，暴雨倾盆，大地一片黑暗。相传那是向王天子阴魂不散。彭半仙知道向王天子气数已尽，要救也难，心里一急，一不小心，从悬崖上跌下万丈深渊。数年后，人们发现在神堂湾的南面，矗起一座“老人峰”，人们说：“那就是采药老人，是彭半仙死后化成的。”
 

【附记之一】关于向王天子
     向天王子是流传于湖南张家界市及湖北长阳、五峰、来凤、鹤峰等地的土家族民族英雄。尤其在张家界武陵源，几乎每座石峰、每条峡谷，都与向王天子征战有关。在武陵源，向王天子简直就是主宰一切的神灵。关于他的故事，众说纷纭，归纳起来，大体可分四种：
      其一是巴廪君说。据湖北《长阳县志》载：“向王庙，在高尖子下，庙供廪君神像。按：麋君世为巴人，立者特务相为圜匮之主，有功于民，故今施南、归巴、长阳等处视而祝之，世俗相沿。但呼为向王天子而不审由来。”
      其二是汉朝相单程说：《资治通鉴》载：相单程，东汉充县(按：今张家界市境内)土家族精夫(一作柒帅，即土家族酋长、首领)，约生于公元元年左右。汉光武建武二十三年(公元47年)，在桑植、大庸交界处(即今张家界、天子山一带)举兵反抗刘秀发动的征武陵蛮战争。武陵地区的盘瓠蛮、五溪蛮、澧中蛮、娄中蛮、廪君蛮纷纷响应。相军先后与官军决战于沅陵清浪滩、壶头山汉朝名将伏波马援病死壶头山洞，马革裹尸而还。民间俗传，相单程起兵反汉，曾假“向王天子”之名以召群蛮。此向王天子即指巴廪君，今天子山尚存“相天湾”之古地名。
     其三是南宋向王天子说。清代中期重修袁家界天子庙碑文云：“赫赫向王，归隐神堂……宋朝匿迹，清世流芳……”又民国修《慈利县志》载：“传南宋末，有向氏桌兄弟，负险称兵……”民间多持此说，“某兄弟”指向龙、向虎、向彪。与此附会的还有“五女征南”、“杨家将征向王天子”之类的传说。
     其四是明朝向大坤说。民国初编《永定县乡土志》载：“明时土司有向天王者，曾梗化。大兵征之，围团于神堂湾，人马皆饿死，至今风雨阴夕，犹闻山谷中马嘶人吼，若有神灵。土人因立庙安之……”此“向天王”，即为向大坤向大坤约生于元顺帝至元乙亥(公元1335年左右)。《向氏族谱》载：“公弟兄始困于明玉珍，继迫于明将傅友德，而廷芳、景仁、大亨先后战败，殉难报国，复仇难言，惟有解卸兵权，高蹈远引耳。父子游湖南辰、常，吹角齐军，建邦立帝，僭称王号，日‘向王天于’。”“子三：至道、至德、至善。”据考，向大坤反明应在洪武十八年左右，该年，朱元璋命周德兴、邓愈为征南将军征剿。所谓“杨家将”五女征南可能由湖广平章杨景之女附会而来。
今流传于张家界景区的向王天子，实际上已融合了巴廪君、相单程、宋代向氏弟兄、明代向大坤等农民起义领袖的形象。而最先以向王天子称者，实为巴廪君。巴廪君为巴人(土家族之另一支系)之先祖，以后子孙举义，都不过是假借先祖之阴魂罢了。这种因互传互渗而导致情节故事雷同或相近，本身说明向王天子已非明指“某一个”，而是一个被民闻加工了的“群体领袖”的化身。

【附记之二】神堂湾之谜
传说，向王天子投神堂湾壮烈牺牲后，阴魂不散，他们在湾中扎寨安营，与蟒蛇、猛兽、毒虫为伴，日夜操练兵马，时刻准备复仇。
关于这个传说，后来《永定县志》、《向氏族谱》等典籍均有记载。美丽而悲壮的传说更增添了神堂湾的神秘色彩，也吸引了历代有胆有识的勇士奋不顾身地深入其中，取物探险，寻根究里。
早在明末，永定卫、九溪卫等地区瘟疫流行，湘西北土司区十室九空，尸枕荒野。俗传神堂湾有仙药可治瘟疫，有位年轻的郎中为了采到这种药，在两位武艺高强的土人护卫下，用绳子吊下神堂湾，结果，壮士一去兮不复还，三人神秘地消失在云雾深处……
清代同治年间，两个身怀绝技的猎人，身背弓箭，手持宝刀，结伴去神堂湾猎取珍禽异兽。二人结绳坠磴而下，至半山腰，就被里面阴森恐怖的景象吓住了：树藤交错，毒雾缭绕，阴风惨惨，怪声阵阵，一条寒光闪闪的巨蟒盘绕在一棵千年古树上。二人丢下弓箭、宝刀，夺路逃窜。后来，二人变得痴痴呆呆，满口胡言，不久都患了恶病，含恨而死。
本世纪五十年代中期，山外几位猎手追赶一头野猪，野猪负伤奔命，不慎滚下神堂湾。一猎手自告奋勇下湾拾取猎物。他以绳系腰，缒到第五级台阶（传说有九级台阶)，累得实在不行，就坐在一根长满青苔的枯树上柚旱烟歇息。一袋烟罢，准备起身，顺手在树干上磕碰竹篼烟袋，不料树干慢慢移动猎手大惊，细一瞧，原来坐的是一条桶粗的蟒蛇!猎手当即吓哑，回家三天后暴亡。临死，发高烧，说胡话，歇斯底里大喊：“蟒蛇!蟒蛇!”脸形极为恐怖。
七十年代末，一支解放军探险队，带着冲锋枪，牵着军犬，进军神堂湾。当他们下到第三级台阶，只见苔深留兽迹，水滑凝龙涎，枯叶三尺厚，蜈蚣遍地游。突然，一白色怪物从古林中飞窜而出，吓慌的战士情急走火，恰巧瞎鸡碰到米，将白物击毙，原来是一只20多斤的大白鼠!此时，军犬呜咽怪叫，躁动不安，几个惊魂未定的战士，只好仓促而返。
1982年夏，一位本土作家为了收集民间文学资料，邀同仁四人闯荡神堂湾。他们逆十里画廊而上，取道枝儿湾，欲从南侧峡谷进神堂湾。一行人刚接近谷口，忽然雷雨大作，毒虫从枯叶内四散而出，众人淋成落水鸡，折身狼狈撤回。
一个月后，他们再次依原路去探险，亦遇雷雨而告失败。此事至今仍令他们不得其解：刚才明明还是骄阳似火，为何突然暴雨倾盆?
1986年夏，北京一位摄影记者在向导的引导下，欲拍出神堂湾的内部奥秘，便系绳下吊，刚吊下几米，忽听湾中传来马嘶人吼的声音，紧接着阴云浓合，狂雨如注，记者吓得魂不附体，发誓再不到神堂湾拍片。至今，张家界风景照片千万张，就是找不出一张揭示神堂湾内幕的照片。
八十年代末，一位教授率几个弟子亦从枝儿湾入山，快到神堂湾峡口时，忽然一阵阴风袭来，教授昏然倒地，弟子们急架着教授，慌不择路连滚带爬逃下山来……
同年，农垦部门派出一支装备精良的考察队，试图揭开神堂湾之谜。他们历尽千辛万苦，依然无法接近湾底，只好中途而返……
神堂湾，它既风姿绰约，又冷艳无情，恐怖中充满神奇怪诞，迷雾中隐藏杀机仇恨。一位科学工作者说，神堂湾是一个大磁场，把当年向王天子与官军血战的嘶喊声录下来了，一遇到适当气候便释放出来；又有人说，神堂湾整日弥漫不散的迷雾之所以夺命丢魂，那是瘴气所致，以至于千百年无人光顾，鬼晓得那里面有多少猛兽、恶蛇、毒虫。
神堂湾的密码，等待着不怕死的好汉去破译!
 

【附记之三】与向王天子史实相关的古地名
　　签简、笔架、万岁牌——在水绕四门，向王以此风水在这里建“向王天国”。
　　四十八大将军岩——水绕四门一带矗立四十八座石峰，传为向王所辖四十八洞首领兵败牺牲后所化。
　　南天门——在索溪峪，传向王天子在此练弓射箭以射皇上。
　　五将拜帅——在杉刀沟，有五山并立俯首朝对山作朝拜状，传为向王天子在此拜五洞首领为帅。
　　点将台——黄石寨、天子山等处均有点将台，传向王天子在此练兵点将。
　　军邸坪(今被人讹写“军地坪”)——即今武陵源政府所在地。旧志载：“军邸坪，以古代讨向驻军得名。”
　　索溪——《慈利县志》载：“以南宋驻军讨向(指向王天子)得名索。”
　　天子座、金交椅——在天子山东、西二处，有山如椅，传为向王天子称王所坐龙椅。
　　树旗峪——插旗峪西，传向王天子西撤，在此树旗与追兵再战。
　　锣鼓塌——今张家界公园管理处一带。向王天子撤退至此，集结兵力，鸣锣打鼓与追兵血战。
　　卸甲峪——锣鼓塌西。传向王天子兵败，为摆脱包围之敌，下令卸甲下鞍，连夜从马草湾经琵琶溪下金鞭溪。
　　落马峪——在水绕四门下一公里处，相传向王天子在此与官兵展开最后一次激战，向王不幸中箭落马，义军全线贵败，只好退踞神堂湾。
　　乱窜坡——从金鞭溪相会岩对面上袁家界山坡，相传当年向王天子一部从这里撤退上天子山，官军追杀，被土军滚木檑石打得四处乱窜。
　　仙人桥——在天子山茶盘塌。传向王兵贝败于比，被敌军合围，仙女将腰静抛出于绝崖处架起一座石桥，向王得以逃生。
　　仙女献花——在天子山。相传向王是子撤兵上山时，山上有夏氏土家少女献花以示欢迎。向王牺牲后，夏女日夜采花不止，为死者招魂，年年岁岁，从不间断，此举感动天神，将其点化成石。
神兵聚会——位处老屋场一带，一片上千座石峰列队来朝，俗传向王“神兵聚会”。
向天湾一一在天子山，古名“相天湾”，传汉代土家人相氏在此避难，后出了一代著名土家渠帅相单程，于汉光武建武年间发动仅次于大泽乡的农民大起义。义军攻占充城(今张家界市且住岗为古充城遗址)，陷武陵郡(今常德)，朝廷先后遣威武将军刘尚、大将李嵩、伏波将军马援以及司空宗均等征剿，相单程战败被杀，光武帝刘秀下旨家灭相氏九族，相氏家族中脱逃者遂改“相”为“向”。故民间相传向大坤一脉即相单程之后裔。
将军岩——在天子山西。一石像酷似身披铠甲的将军，相传为向王天子所化。
御笔峰——在天子山。为张家界武陵源标志景点。相传向王于神堂湾殉难后，丢下他赋诗作词、批写文书的御笔，后被天神点化成石。
五女征南——在老磨湾。相传“五女”系指明代湖广平章杨景五个女儿代父征向王天子。洪武初年，杨景曾镇压茅岗土司覃垕起义，后因指挥不力遭贬。
百丈关——在百丈峡，明代朝廷为控制茅岗土司所设。亦传向王天子为抵抗朝廷进攻所设。
向王天子庙——向王天子殉难后，土家人先后在天子山、龙尾巴、老木峪等地分别建五座向王天子庙。《慈利县志》载：“……神堂湾，传南宋末有向氏某兄弟，负险称兵，败死为厉，里氓立祠禳解，今上中下三天子庙，岿然犹存。”《永定县乡土志》则认为是明代向大坤自称向王天子，兵败神堂湾后由土民所建。
龙凤寺——在落马峪，已毁，向王天子死后，在此建庙，供奉向王天子及大将军八部大王神像。
闸口关——在武陵源吴家嘴，相传明朝廷为征向王天子所设。“闸口关，明代旧戍也，是为九溪四关之一。”
三关——耶今武陵源东20公里处的三官寺，传明代朝廷为征向王天子所设。后在此建寺，称“三关寺”，为明代九溪卫四关之一。