红旗车在中国是个家喻户晓的名字。“红旗”二字已经远远超出了一个轿车品牌的含义，新中国发生的太多历史事件都与“红旗”有关。在国人心里，它有其他品牌所不能代替的位置。
红旗牌轿车的历史始于1958年。当年诞生于一汽的我国第一辆国产小轿车并不叫“红旗”，叫“东风”，定牌为ca71。
1958年8月，中央急于在建国十周年的庆典上用上国产的高级轿车，向一汽下达了制造国产高级轿车的任务。一汽的工人们以从
吉林工业大学借来的一辆 1955型的克莱斯勒高级轿车为蓝本，根据中国的民族特色进行改进后以手工制成了一辆高级轿车。这辆轿车的动力系统和装备几乎和克莱斯勒一样，其实就是把克莱斯勒车完全拆开，对每个零件进行手工测绘，然后自己制造。吉林省委第一书记吴德在全厂万人集会时，正式给轿车命名为“红旗”。9月19日，邓小平、李富春、杨尚昆、蔡畅等中央领导到一汽视察，赞扬了红旗轿车，红旗轿车从此定型。
1958年8月——1959年5月，一汽的设计师又认真对红旗轿车整车作了5次系统的试验。5次试验后，红旗轿车定型样车被正式编号为ca72，这才是我国有编号的第一辆真正的红旗牌高级轿车。
最早的ca72在翼子板一侧标有并排五面小红旗，代表工农商学兵。ca72的前脸采用扇形图案，车身造型庄重典雅，尾部采用了独具一格的宫灯型尾灯，方向盘中央的向日葵造型及后尾标是纯金打造，车内采用了景泰蓝、
福建漆、
杭州织锦等。发动机是具有当时国际先进水平的v型8缸液冷发动机。
1959年9月，第一批两辆红旗检阅车送往
北京，供国庆10周年阅兵式使用。红旗检阅车庄重典雅，造型光顺谐调，犹具巡洋舰的雄姿，显示了检阅的威武气势。
1959年10月1日，10辆崭新的ca72红旗轿车在首都的国庆庆典上登台亮相，国内外竞相报道了中国第一车的消息。
1960年，红旗轿车编入《世界汽车年鉴》。五面红旗的标志在红旗车的翼子板上飘扬了两年后，五面红旗被改为三面，代表总路线、大跃进、人民公社“三面红旗”。
从60年代开始，红旗车的各项技术日臻完善，被规定为副部长以上首长专车和外事礼宾车，坐红旗车曾与“见毛主席”、“住钓鱼台”一道，被视为中国政府给予外国来访者的最高礼遇。
从这时起，红旗ca770型三排坐高级轿车、 ca771型双排坐高级轿车、ca772型三排坐高级轿车、ca773紧凑型三排座高级轿车等车型相继问世。
1965年ca770正式投入生产。红旗ca770型三排座高级轿车是全新设计的车型、设计思想是提高整车性能、注重操纵稳定性、可靠性和乘坐舒适性。
在红旗车的仪表上有
天安门的标志，四周全用实木装饰，并配有石英种，古典而不失豪华。前排设计了冷、暖风出风口，在前排座椅后面设计有隔墙，后排空间十分的宽大，并配有两个可折叠的警卫员座椅。
1966年4月，20辆红旗三排座高级轿车送到北京，周恩来总理、陈毅外长等国家领导人正式乘用。同年，在彭真同志的建议下把“三面红旗”的侧标改为一面红旗，表明毛泽东思想这一面大旗，后在文革中取消，恢复回三面小红旗。
红旗ca771型双排座高级轿车是在ca770三排座基础上取消中隔墙与中排折叠椅，车厢空间布局紧凑；整车具有良好的通过性和动力性。1967年开发成功，之后总共生了127辆，分布在全国各大重点城市的政府机关使用。
1968年，红旗ca773紧凑型三排座高级轿车研制成功并投入批量生产。由于取消中隔墙、缩短前悬和后行李箱，车身全长比ca770型减少400mm。该车累计生产了291辆，至今仍有部分在正常使用。
1969年，在ca771型基础上改进的红旗ca772型特种保险车问世。
ca772 是为落实毛泽东主席等中央领导用车任务试制成功并生产的。特种保险车具有良好的防弹和保险功能。该车全重6吨，一汽自主开发了8升的大马力发动机以驱动沉重的车体，并且从变速箱、驱动桥、轮胎，再到整个传动系统和底盘，都由自己设计制造。这一系列的工作又拉动了一大批项目的进步，例如车窗的改造、自补轮胎、车用空调等。中南海警卫局和部分省市目前仍在使用这种保险车。
CA72车身完全自行设计，极富中国的民族特色：车身颀长，通体黑色，雍容华贵，庄重大方，具有元首用车的气派。车前格栅采用中国传统的扇子造型，后灯使用了大
红宫灯，别具一格。发动机罩上方的标志是三面红旗，迎风飘扬，极富动感。内饰仪表板用福建大漆，周边镶以胡桃木条，座椅包裹了杭州名产织锦缎，民族气息十分浓郁。车身却完全自行设计，极富中国的民族特色：车身颀长，通体黑色，雍容华贵，庄重大方，具有元首用车的气派。车前格栅采用中国传统的扇子造型，后灯使用了大红宫灯，别具一格。发动机罩上方的标志是三面红旗，迎风飘扬，极富动感。内饰仪表板用福建大漆，周边镶以胡桃木条，座椅包裹了杭州名产织锦缎，民族气息十分浓郁。
1979年3月到1980年8月，以原来ca770为基础的ca770w救护车和缩短ca770型的车身、采用日本进口六灯的ca774c轿车，以及ca630红旗高级
旅游车等多种“红旗”品牌的变型车相继出现。
红旗CA770参数：座位7～8个，长5980mm，宽1990mm，高1620mm，轴距3720mm，前轮距1580mm，后轮距1550mm，最高车速160km，油耗20L，发动机V8四冲程化油器汽油机，活塞直径100mm，冲程90mm，排量5.65L，压缩比8.5:1，点火次序：18436572，最大功率220KW/4400(r/min)；最大扭矩420N.m/3000(r/min)，后轮驱动，动力转向，自动高速、低速两档变速箱，轮胎型号：8.20-15。
发展期
进入20世纪80年代，“红旗”因为耗油量大、成本高、产量低而停产。到那时为止，全国在20多年里总共生产了1540辆这种牌子的轿车。
1984年建国35周年阅兵式，中央军委主席邓小平和阅兵总指挥秦基伟上将分乘两辆红旗ca770yj型特种检阅车检阅海陆空三军；1999年建国五十周年大庆，江泽民主席同样乘用红旗检阅车来检阅海陆空三军战士。
改革开放给红旗车带来了第二次生命。90年代，一汽通过与国外公司合作，逐步开发了拥有全部知识产权的新型“小红旗”和豪华风格的“大红旗”等多个品种的系列产品。
“小红旗”是自原有的“红旗”轿车停产以来的第一批红旗车，型号叫做红旗CA7220系列。但此时的“红旗”已经失去了他原有的风貌。一汽以奥迪100为原型，对红旗轿车进行了全新的塑造。小红旗采用了奥迪100的地盘，外形也和奥迪100如出一辙，发动机采用了克莱斯勒的技术，虽然车头还飘扬着那面旗帜，但感觉确是用国外车型和技术拼凑出来的杂交体。CA7220系列曾经研发过加长，敞篷和特种用车多种改版，不过没有形成规模。
1998 年10月18日红旗98新星轿车（之后叫做“红旗名仕”）投放市场，配置了改进的4ge发动机。4ge发动机经过28项技术，并请德国保时捷公司进行了调教。发展到现在，“名仕”轿车的装备也逐步丰富。如今的“名仕”采用ca4ge/74型发动机，最大功率70kw，最大扭矩157n.m，拥有abs， ebd，安全气囊等安全装备，仍沿用和奥迪100几乎一样的外观。这个系列型号叫做红旗CA7180系列。
此时的红旗车采用了毛主席手书的“红旗”标志，进气格栅中部使用了象征一汽集团的美术字“1”的金属标识，但已经看不到车翼和机盖上的红旗标志。
现在的红旗
第二代CA7460旗舰
1998年11月10日 一汽与美国福特公司联合开发的大红旗ca7460高级轿车下线。之后发展为红旗的旗舰系列。
旗舰系列使用了排量4.6l的v型8缸462型发动机，最大功率198kw。作为红旗品牌的最高级别车型，旗舰内的装备也很奢华，在加长型的的旗舰内，甚至可以找到电视、vcd、冰箱、酒柜、中隔墙等装备。但旗舰的造型和技术，还是没有逃脱掉外国车型的影响，从外形到内饰上都可以看到林肯towncar轿车的影子。
2000 年，红旗世纪星上市。但新的红旗还是借鉴了外国车型的技术。使用奥迪200的地盘，装备nissan的92kw 2.0lv6发动机。具有安全气囊、真皮座椅、电子防盗锁、铝合金轮圈、电动可加热后视镜、abs（带asr、eds）、巡航定速、6碟cd、前排座椅8 方向可调、可溃式转向柱、在动力和豪华程度上比“名仕”系列上了一个台阶。
红旗世纪星
2004年，2.4l排量的世纪星投放到市场，主要是动力系统上的改进。该车换装了奥迪的110kw 2.4l 双顶置凸轮轴v6发动机,每缸5气门，最大功率110kw，最大扭矩230n.m。
一汽在90年代之后的红旗在外形上始终摆脱不掉老款奥迪车型的影子，在技术上也都是依靠国外的技术，当年过车的风采现在已经大打折扣。人们怀念的还是80年代之前具有中国特色并且记载着新中国历史的“大红旗”。
概念车HQD
2005年，全新的大红旗HQD概念车亮相，该的外形很明显借鉴了劳斯莱斯Phantom的造型理念，厚重的C柱与很小的后窗为后座上的VIP提供了极好的个人隐私和侧面碰撞安全性。高耸的车头和醒目的镀铬的散热器隔栅十分醒目。修长的车头有古典豪华车的风韵。在造型方面，散热器隔栅及车身侧面基本与劳斯莱斯一样，而尾部基本保持了老红旗的造型特点。HQD整车采用全手工制造，全铝车身。据说一汽内部此车叫HQE，最早能在2008年上市。
第三代HQ3
2005年于
长春车展亮相的红旗HQ3是由一汽与丰田在第四代Majesta平台上联合开发的一款高品质豪华公商务用车。由于许多配件与皇冠一样，原来打算在
天津一汽与皇冠共线生产以减少生产成本，后被叫停，仍在长春生产，预定于2006年11月上市。
红旗HQ3型号分别为CA7300N及CA7430N，配备V6 3.0（丰田3GR，与天津丰田皇冠的一样）及V8 4.3（丰田3UZ动机，与凌志LS430的一样）发动机，其中CA7430N配备6速手自一体变速箱，静止到100公里/小时加速仅需7.3秒。此外，红旗HQ3还装备了夜视系统，夜视系统运作时，车辆前方的行人或障碍物经后视镜上的近红外线摄影机反射，在前风窗下方的显示屏上会显示出虚像，最远能看到车辆前方250米的距离。
车标故事
红旗车标包括前车标、后车标和侧车标。前车标是一面红旗，不言而喻，它代表毛泽东思想；后车标是“红旗”两个汉字，是借用的毛泽东为1958年5月创刊的《红旗》杂志的封面题字。最早的CA72在翼子板一侧标有并排五面小红旗，代表工农商学兵。
1966年4月，20辆红旗三排座高级轿车送到北京，周恩来总理、陈毅外长等国家领导人正式乘用。同年，在彭真同志的建议下把“三面红旗”的侧标改为一面红旗，表明毛泽东思想这一面大旗，后在文革中取消，恢复回三面小红旗。
现在红旗图形商标立在发动机盖的前端；另一商标是在椭圆中有一带羽毛的“1”，表示“中国第一汽车集团”。该商标镶嵌在散热器的正中；文字“红旗”商标则标注在车尾。 红旗新商标以“第一”的“一”字型为依托，将代表全球的椭圆与“1”字型有机结合起来，构成简洁、流畅、活泼的造型，强调了“第一”的品牌名称及其意义。
