到马山采访之前，早听说美丽而神秘的马山民族艺术之花郁郁芬芳。除了蜚声海内外的壮族三声部民歌，马山还拥有众多的民族文化遗产，其中延续上千年历史的壮族会鼓，独具特色，它跟三声部民歌、扁担舞一起被誉为“马山三宝”，堪称我国民族乐器中的瑰宝。

到马山采访之前，早听说美丽而神秘的马山民族艺术之花郁郁芬芳。除了蜚声海内外的壮族三声部民歌，马山还拥有众多的民族文化遗产，其中延续上千年历史的壮族会鼓，独具特色，它跟三声部民歌、扁担舞一起被誉为“马山三宝”，堪称我国民族乐器中的瑰宝。
会鼓历史源远流长
2002年10月的一天，广西第十届民族运动会会场座无虚席，当振聋发聩的鼓点声响起，现场观众脸上都露出了好奇的神色。表演者敲的鼓与众不同，鼓是长方形的，鼓壳由巨大的樟树挖空而成，鼓壳两头用坚韧的竹篾紧紧拉住老牛皮做成的鼓面，而且擂鼓时的点缀道具还有锣和钗，声音十分清脆。这就是马山独特的壮族会鼓，在当年民运会表演项目上亮相并获得二等奖。
马山文化界老前辈零锡耿告诉记者，马山壮族会鼓已经有近千年的历史，并一直是马山人民生活中难以割舍的一部分。据考证，马山壮族会鼓始于宋末元初，盛行于清代，最初的功能为驱鬼镇妖、外袭警报、祈求吉祥，最后逐渐形成壮族民间一种娱乐活动，流传至今。
马山壮族会鼓历史源远流长，现存的会鼓大多超过百年的历史，早在1956年，广西壮族自治区博物馆作为文物收藏的一面会鼓，诞生至今已有400年。
在漫长的岁月中，会鼓也经历了一番变迁。秦汉时期，壮族地区的乐器已相当完备，计有铜鼓、皮鼓、瑟、竹笛、侗甬钟、羊角纽编钟、越筑、角、箜篌、铜铙等。据《隆山县志》记载，现在的马山牛皮鼓由古时铜战鼓演变而成，当时的鼓还很稀罕，多是金属制作，由于制鼓所用金属贵重且一时匮乏，群众负担不起也难以寻找到金属原料。但是每逢庆典、节日又是缺“鼓”不可，怎么办？后来人们就把坚硬树木锯钻成空洞，并在两头盖上牛皮，用竹篾或铁丝把两边牛皮拉紧，然后晒干制成了牛皮鼓。这种牛皮鼓以原始、古朴、浑厚、洪亮而盛名。古时，每逢新春佳节或有重大庆典活动，在此前后的一个月内，各壮村山寨约定每户需派一壮丁参加敲鼓。鼓声昼夜不息，一是防外寨歹人入侵，作报警之用；二是驱邪镇妖，保佑山寨平安，祈求来年风调雨顺，五谷丰登、六畜兴旺。


会鼓点缀多彩生活
据介绍，马山壮族会鼓选用的木材很有讲究，都是选用巨大的樟、榕、枫等原木做原材料，挖成空心后做成鼓壳，两头用老牛皮做成鼓面，用坚韧生竹篾两边拉紧而成。而且尽量选用生长年岁长的树木，因为鼓越大，声音越洪亮、浑圆、厚重。此外，表演会鼓时使用的道具主要是鼓、锣、钗等，主角是鼓，锣和钗是会鼓的配角，声音洪亮、清脆，用来点缀鼓点。马山壮族会鼓似乎真有点现代击打乐的模样。
令人惊奇的是，马山壮族会鼓看似简单，但实际上敲得好并不容易。会鼓有很多种打法，有混鼓打（序曲）、狂欢鼓、舞龙鼓、扁担鼓、花灯鼓等，中间还有各式各样的插曲鼓。敲打时，多人协作，鼓声撼动四面八方。
据介绍，明清时代，是马山壮族会鼓最盛行时期，当时马山壮族地区每个自然村屯都有一两面牛皮鼓，大的村屯两三面不定，每逢新春佳节或大型的宗教活动，由村族长领头，选村中强壮青年鼓手去参加擂鼓比赛，谁的鼓声铿锵有力，节奏变化多彩、鼓声不间断、持续得最久的（有时连续一个星期）算是赢方。既然是比赛，那就有规则。在马山壮寨，比赛的输方得送给赢方红包，并且杀猪宰羊宴请一餐，然后燃烧鞭炮欢送出村，此时比赛的赢方“班师”回村，而那股高兴劲还会延续几天。听了零锡耿生动的讲解，记者似乎也听到了会鼓那响彻云霄的击鼓声，看到了村民在咧嘴欢笑，热闹场面彻夜不散。
会鼓演绎壮乡美景
随着社会发展，如今会鼓的警报功能也发生了变化，如今多用于传统节日和重大节日群众性的庆祝活动和竞赛项目。近年来，马山壮族地区会鼓热和会鼓表演更是盛演不衰。零锡耿向记者介绍，在竞赛或是表演中，鼓队阵容强大，鼓声有力洪亮、节奏整齐、点数变化多彩者为胜方。会鼓比赛场面群情激烈，人们还和着鼓声手足舞蹈，气氛欢快。而每临庆祝丰收、村寨喜事，人们都会抬出会鼓，那时，整个村寨必定又是一片欢腾的海洋。
真想不到，一面皮鼓浓缩了壮族人民千百年来的生活和期待。零锡耿说：“马山有着丰富的人文景观和多彩的民族风情，勤劳朴实的马山人用自己的智慧创造了独特的民族文化。壮族会鼓在马山壮族文化中具有不可替代的地位，会鼓也将以全新的方式，传遍广西，响彻全国。”
如今，马山壮族会鼓已成为广西少数民族文化一道靓丽的风景线。勤劳的马山人民正在敲响鼓声，演绎着他们的幸福生活。